Archaeoceratops ("cara con cuernos antigua") es género representado por una única especie de dinosaurio ceratopsiano arqueoceratópsido, que vivió en el Cretácico inferior (hace aproximadamente 140 y 130 millones de años, desde el Valanginiano hasta el Hauteriviano), en lo que hoy es China.

Descripción

Por ahora se desconoce exactamente su tamaño y peso, lo que es seguro es que fue algo pequeño, se estima que medía como 1 m de longitud. El arqueocerátopo era un ceratópsido primitivo, aun no evolucionado, los pocos restos que se han encontrado demuestran que carecía de cuernos, que podía adoptar la configuración bípeda y cuadrúpeda, que su pico y gola eran pequeños y que su cuerpo era liviano, adaptado para caminar rápido.

El arqueocerátopo, como todos los ceratopsianos, fue un herbívoro. Durante el Cretácico, las plantas con flores geográficamente estaban "limitadas sobre el paisaje", por lo que es probable que este dinosaurio se alimentara de las plantas predominantes de la era: helechos, cicádeas y coníferas, utilizando su pico afilado para romper las hojas y agujas.

Historia

Un esqueleto parcial de este pequeño dinosaurio fue hallado en 1992 en Gansu, provincia de China. Fue nombrado por Dong y Azuma en 1996. Ambos decidieron llamarlo Archaeoceratops, nombre que se deriva del griego: Archaeo = "Antiguo/primitivo", Keras = "Cara" y Ops = "Cuerno". La especie tipo es A. oshimai.