Astrodon (lt."dientes estrella") es un género representado por una única especie dinosaurio saurópodo braquiosáurido que vivió durante el período Cretácico inferior, (hace aproximadamente 95 a 130 millones de años, en el Albiano) en Maryland, Estados Unidos.

Descripción

Astrodon era saurópodo que pertenecía a la familia de los braquiosáuridos. Es decir tenía la cabeza pequeña, el cuello y la cola largos. Las piernas fuertes, sólidas apoyaron su cuerpo redondeado. A pesar de ello se diferencian de otras especies por sus dimensiones. Un adulto Astrodon podía ser entre 9 y 15 metros de largo, 7 m de alto y 20 toneladas en masa, son considerados como los braquiosáuridos más pequeños, pueden tener hasta un tercio de las medidas de un braquiosaurio grande.

Eran herbívoros, probablemente se alimentaban de coníferas, helechos, y otras plantas. Tenían muchos depredadores como el utarráptor o el alosaurio, pero se protegían usando sus patas y colas.

Historia

Los restos fósiles fueron encontrados en 1858 por Philip Tyson, entonces químico agrícola del estado de Maryland. Su descubrimiento de dos dientes en la arcilla de Arundel cerca de Muirkirk fue de los primeros hallazgos de dinosaurio en este país y primeros en Maryland.

Tyson cedió los dientes a un doctor y a un dentista locales Christopher Johnston, que rebanó un diente en secciones transversales, descubriendo un patrón en estrella. En su artículo en el año 1859 para el diario americano de la ciencia dental, el Dr. Johnston llamó a el género Astrodon y a la especie A. johnstoni.

En 1998, el A. johnstoni fue nombrado el dinosaurio del estado de Maryland.