La República Argentina es un país del Nuevo Mundo que ha desarrollado ampliamente su industria vitícola. Su ubicación geográfica al extremo Sur del continente americano le permite presentar una gran diversidad de climas, relieves y suelos. En los cuatro puntos cardinales encontramos bellezas inigualables, diferentes entre sí, dándole al país una riqueza extraordinaria.
Las mejores zonas para el cultivo de la vid se encuentran en el Oeste, al pie de la cordillera de los Andes, donde la vitivinicultura se ve favorecida por el clima semidesértico, con estación invernal seca y veranos cálidos que proporcionan temperaturas adecuadas y una gran heliofanía (cantidad de horas de sol recibida por la planta) en todo el año. En consecuencia, estas zonas cuentan con las condiciones óptimas para que la vid pueda completar perfectamente su ciclo vegetativo y obtener frutos de calidad y vinos que se distingan en todo el mundo.
Variedades
En el encepado argentino pueden diferenciarse dos tipos de cepajes: Cepajes Criollos y Europeos
Cepajes Criollos
Son conocidos en Sudamérica desde el comienzo de la vitivinicultura, con gran diversidad de formas y tipos. Su reproducción se realizó a través de las semillas, adquiriendo carácteres propios sin relación con cepajes europeos. Éstos son cepajes vigorosos, de producción abundante y son destinados normalmente para vinos de calidad inferior, mosto concentrado o consumo en fresco.
Cereza
Cepaje vigoroso de gran producción, es rústico y resistente a la salinidad, en cambio es sensible a la peronóspora1 y rotura de granos. Éste es usado como pie para ser injertado, por las características antes mencionadas, como suele ocurrir por ejemplo en San Juan, para injertar el Moscatel de Alejandría o alguna otra variedad.
Criolla Grande y Criolla Chica
Usadas para vinos de poca calidad, especialmente para cortes. Estas cepas están difundidas en todo Cuyo. Sus racimos son ramosos y grandes, sus bayas más oscuras y más pequeñas que las de la Cereza.
Moscatel Rosado
Es un celaje vigoroso y productivo, existiendo varios clones; algunos marcadamente defectuosos por su alta tendencia al “corrimiento” derivado de la naturaleza de su biología floral. Además es rústico, de buena producción y bastante resistente a las enfermedades. Se estima que su preferencia se debe a su aroma característico y, consecuentemente, a la tendencia del consumo de vinos con sabor y aroma a Moscatel en las plazas más importantes del país.
Torrontes Riojano y Sanjuanino
Como no se pueden identificar con alguna variedad europea y conocer así sus antecedentes, se las incluye con fines didácticos dentro de los denominados “cepajes criollos”, como sinónimo de nativos.
Estas variedades están difundidas en el NorOeste, principalmente en La Rioja, Salta, Catamarca, también se las conoce en San Juan y Río Negro. Son variedades vigorosas y productivas, con características aromáticas destacadas y muy propias, que en elaboraciones cuidadosas dan productos de alta calidad, haciendo que estos vinos tengan una personalidad sumamente definida y muy agradable, principalmente el Torrontés Riojano.
Cepajes Europeos
Llegaron con los conquistadores, a través del Cuzco entraron a Chile; y de allí a la Argentina por la Quebrada de Humahuaca hasta Santiago del Estero.
Fueron ejemplares de “Vitis vinífera” que, favorecidos por las óptimas condiciones del clima y del suelo, encontraron en la Argentina, especialmente en las provincias de Mendoza y de San Juan, las condiciones más convenientes para su desarrollo
Chardonnay
Es una variedad de buen vigor y mediana productividad, algo sensible a la “botrytis”. Esta cepa es de primera época , produce vinos de calidad, armónicos, sutilmente perfumados y de neta frescura. Esta variedad existe en nuestro país desde hace más de 100 años, encontrándose en todas las zonas vitivinícolas, desde Cafayate hasta Río Negro. Entre los enólogos existe la inquietud de explotar todas las potencialidades del cepaje y llegar a la aristocracia de los grandes vinos mundiales.
Chenin
Originaria del Valle del Río Loire, en Francia, el Chenin es la variedad blanca fina más cultivada en nuestro país después del Torrontés y del Chardonnay. En su mayoría los vinos Chenin son utilizados para corte, donde aportan su buena acidez y su agradable perfume. Se desarrolla bastante bien en todas las regiones, destacándose los vinos obtenidos en San Rafael, Mendoza. Su mayor virtud responde a su capacidad para aportar frescura y elegancia a los cortes. En cambio, su mayor defecto es su escaso prestigio a nivel comercial y su poca capacidad de evolución positiva en el tiempo.
Riesling
Desde antes esta variedad ya se cultivaba en el Valle del Rhin en la época de los romanos. Brinda vinos muy suavemente frutados, siendo los primeros varietales blancos que se hicieron en nuestro país. A través de ella se obtiene vinos de calidad muy elevada y aroma característico. En nuestro medio existe la variedad auténtica, aunque son pocos los viñedos que presentan alta pureza varietal, produciendo confusión por el desconocimiento de algunos viticultores.
Se utiliza esta denominación para designar otros cepajes como Sauvignon y Tocai Friulano.
Sauvignon Blanc
Es un cepaje de alta calidad y producción media. Esa denominación también es utilizada para designar variedades distintas como Semillón, Tocai Friulano y Chenin del que es más difícil separarlo para quien no sea un buen conocedor de variedades. Sus vinos son delicados y tienen un característico aroma, siendo una variedad de primera época.
Semillón
Es una variedad vigorosa y medianamente productiva; y de maduración temprana. Produce vinos de calidad, aroma y sabor característicos, muy sensible a la botrytis, por lo cual su cultivo ha retrocedido en vez de incrementarse. Algunas bodegas la usan como varietal en vinos jóvenes y frescos.
Ungi Blanc
Es un cepaje italiano conocido en el Sur de Francia como Saint Emisión. Por su pronunciada acidez se la utiliza para cortes, en especial para los espumantes argentinos. Es de buen vigor y productividad, de brotación y maduración tardía. Produce vinos de calidad y aroma característico.
