El Ford Fiesta es un automóvil del segmento B diseñado por la Ford Motor Company en Europa, también fabricado en Brasil, México, China, India y Sudáfrica. Actualmente se comercializa mundialmente, incluyendo Argentina, Japón y Australasia. Es uno de los coches más exitosos de la marca Ford, con más de diez millones de unidades vendidas y seis generaciones distintas desde 1976 hasta 2006.

Historia

A principios de los años 1970, aumentó la demanda europea por coches de pequeño tamaño. Los principales competidores de Ford lanzaron coches como el Fiat 127 y el Renault 5. Asimismo, los efectos de la crisis energética de 1973 afectaron a dicha demanda. Ford necesitaba un vehículo de reducidas dimensiones para competir en este mercado emergente. Finalmente, tras diversos diseños, surgió un prototipo conocido como "Bobcat", que sería la base del nuevo modelo de Ford, el "Fiesta". Tras varios años de especulación en la prensa del motor acerca del nuevo vehículo de Ford, fue puesto a la venta a finales de 1975.

Primera generación (1976-1983)

La primera generación del Fiesta fue lanzada en 1976. Fue un hito para Ford ya que fue su primer coche con tracción delantera que tuvo verdadero éxito, además de ser el primer modelo que lanzaban desde el Ford Granada, cinco años antes. Mecánicamente, el Fiesta siguió la tradición, montando una transmisión manual de cuatro velocidades y utilizando una nueva versión del motor Ford Kent OHV, apodado "Valencia" en honor a la fábrica que la marca tenía instalada en Almusafes, Valencia, creada especialmente para producir el nuevo vehículo. Las fábricas de Ford en Dagenham, Inglaterra, y Colonia, Alemania, también se utilizaron para la fabricación de Fiestas.

El Fiesta fue un gran éxito en poco tiempo, y la unidad un millón se produjo el 9 de enero de 1979. El coche estaba disponible en versiones con motores de gasolina de 957 cc (con opción de alta o baja compresión), 1.1 y 1.3 L OHV y con chasis base, Popular, L, Ghia y S, además de furgoneta. En 1980 se lanzó un modelo deportivo, el 1.3 Supersport, a modo de prueba para el modelo similar XR2 que se introdujo al año siguiente, con una versión 1.6 L del mismo motor y diversos añadidos estéticos.

A finales de 1981 se realizaron algunas revisiones menores, con mayores parachoques para satisfacer las regulaciones de la industria y otras pequeñas mejoras en un intento de estirar el modelo hasta la aparición del Fiesta II.

Segunda generación (1983-1989)
Ford Fiesta II
Ford Fiesta II

El Fiesta II apareció hacia finales del verano de 1983, y supuso esencialmente una mejora estética, tanto en el exterior como en el interior. Al mismo tiempo, también ofreció un ligero rediseño del chasis.

El modelo XR2 también se actualizó de forma intensiva, añadiendo mejoras aerodinámicas y alerones. Se montó con un motor CVH de 1.6 litros de cilindrada, anteriormente visto en el Ford Escort XR3, y un cambio de cinco marchas. En 1986, el motor fue sustituido por otro más benevolente con el medio ambiente, con un carburador diferente, entre otras cosas. Sin embargo, resultó ser menos potente que el anterior.

Esta generación del Fiesta obtuvo una buena acogida en el Reino Unido, donde fue con frecuencia líder de ventas durante los años 1980. Asimismo, también gozó de cierta popularidad en el resto de Europa, pero hacia el final de la década, fue quedándose cada vez más atrás respecto a otros coches del mismo estilo, como el Citroën AX.

Tercera generación (1989-1995)
Ford Fiesta III
Ford Fiesta III

En 1990 apareció el Fiesta RS Turbo, AL que sustituiría el RS1800 en 1992, con un motor Zetec 1.8L de inyección y una velocidad máxima de 200 km/h (125 mph). A principios de 1994, salió el 'Si', con un corte menos deportivo y con motores 1.4 L PTE (evolución del CVH) y 1.6 L Zetec de 90cv

La inclusión de motores Zetec en 1992 y de varias características en el campo de la seguridad provenientes del Ford Mondeo en 1994, mantuvieron al Fiesta como un vehículo competitivo en el mercado. Esta última revisión introdujo el airbag de serie para el conductor (opcional para el copiloto), aire acondicionado y espejos más aerodinámicas. A pesar de la aparición de la quinta generación en 1995, aún se vendió bajo la denominación "Fiesta Classic" hasta 1997, momento en el cual fue reemplazado por el Ford Ka.

Cuarta generación (1995-1999)

La generación Mark IV se lanzó en 1995. Se basó en el chasis del Fiesta III, si bien la mayor parte de los componentes fue ampliamente revisados, incluyendo un nuevo sistema de suspensión. Se pusieron en venta modelos gasolina con los nuevos motores Endura y Zetec, disponibles en versiones de 1.3i Endura-E de 60cv de potencia, 1.25i 16v de 75cv y 1.4i 16v de 90cv, motores Zetec-SE totalmente diseñados en aluminio por Yahama, y por último versión 1.6i de 105cv con un bloque motor usado en otros modelos de la casa hasta la fecha. Asimismo, se ofertó una versión con motor 1.8 diesel, comercializada como "Endura DE". Además de los profundos cambios en el chasis, el Fiesta IV también sufrió un rediseño interior y exterior, aun manteniendo unas formas similares a las de la generación anterior.

Quinta generación (1999-2002)
Ford Fiesta Mk V
Ford Fiesta Mk V

Hacia 1999, el Ford Fiesta comenzaba a estar ligeramente desfasado, así que, inspirándose en la línea del recién aparecido Ford Focus, se realizó un rediseño con la intención de subsanar temporalmente el problema hasta el lanzamiento de la siguiente versión. Esta nueva generación apenas significó un pequeño lavado de cara exterior. Sin embargo, el Fiesta V no permaneció demasiado en el mercado a causa de la inminente aparición de la sexta generación, que fue la última fabricada en Dagenham, Inglaterra.

Este modelo fue la base del Ford Ikon, un sedán de cuatro puertas diseñado para el mercado indio, donde Ford producía coches en un acuerdo con Mahindra. El Ikon también se comercializó en otros países, tales como Brasil (donde se conoció como Fiesta Sedan), Sudáfrica, México y China, países donde los sedán se preferían antes que los coches pequeños. El Ikon se convirtió en un importante éxito para Ford, en parte debido a su gran fiabilidad.

Sexta generación (2002-2005)
Ford Fiesta Mk VI
Ford Fiesta Mk VI

En 2002 apareció la sexta generación del Ford Fiesta. Por primera vez, se realizó el diseño completamente desde cero, sin ningún vínculo al original de 1976. El estilo del nuevo modelo estuvo claramente inspirado en el de su hermano mayor, el Ford Focus. Se montaron dos motores distintos: el Duratec, para la versión base y el Zetec para los modelos de corte deportivo.

Los motores disponibles fueron cinco de gasolina (1.25 L, 1.3 L, 1.4 L, 1.6 L y 2.0 L) y dos diesel (1.4 y 1.6 TDCi, con tecnología common rail merced a los acuerdos con el grupo PSA).

El Ford Fiesta ST fue la variante deportiva del nuevo Fiesta, capaz de alcanzar velocidades de hasta 210 km/h (130 mph) y con diversos añadidos visuales, incluyendo nuevos parachoques, llantas de aluminio, tapicería de cuero y el logo ST bordado en los asientos. El modelo ST venía equipado con un motor de gasolina de 2.0 litros de cilindrada de 150cv, 4 discos de freno con ABS + EBD, una caja de cambios específica para esta versión y una suspensión reforzada.

Este fue también el primer Fiesta que se vendió en Asia y Australasia,. En Brasil y Argentina, una versión Sedan se introdujo a finales de 2004. Un modelo sedan similar, pero con un morro diferente, se puso a la venta en la India a finales de 2005.

A pesar de que la sexta generación era un automóvil mucho más avanzado, tanto mecánica como ergonómicamente, fue bastante criticado por su línea y su estilo demasiado "duros". Estos pequeños fallos estéticos fueron subsanados con la versión siguiente.

Reestilización en Europa

En noviembre de 2005 salió a la venta una revisión para el mercado europeo. La mayor parte de las mejoras fueron estéticas, en tanto en cuanto la mecánica continuó como en el modelo anterior. Las luces, tanto delanteras como traseras, fueron rediseñadas, y los parachoques, modificados. En el interior se utilizaron nuevos materiales más agradables al tacto en respuesta a las críticas del plástico duro y de aspecto barato de la versión original. El marcador digital de combustible, de mala visibilidad, fue sustituido por uno nuevo analógico en un estilo similar al Focus II.

Además, se añadieron nuevos extras opcionales, entre los cuales se cuentan espejos regulados electrónicamente, control por voz V2C mediante Bluetooth, ordenador de abordo y conectividad para reproductores MP3, así como una mayor variedad de colores en pintura metalizada para la carrocería.

Reestilización en Sudamérica

En 2007 se presentó una reestilización del Fiesta producido en Brasil. Los acuerdos del Mercosur han provocado que en la práctica la mayoría de los autos que por su precio son los más vendidos, se produzcan en aquel país. El nuevo Fiesta sólo fue modificado en el frente, en el interior y en los pilotos traseros de la versión cinco puertas, sin retocar el sector trasero de la versión de tres volúmenes.

Curiosidades

* Entre los nombres propuestos para el proyecto Bobcat estaban Amigo, Bambi, Bebe, Bolero, Bravo, Cherie, Chico, Fiesta, Forito, Metro, Pony, Sierra y Tempo. A pesar de que "Bravo" fue el nombre que mayor número de votos obtuvo, Henry Ford II prefirió desestimarlo y optó por "Fiesta".
* El nombre "Fiesta" pertenecía en aquel entonces a la General Motors, si bien esta lo cedió de forma gratuita a Ford.
* El Ford Fiesta es nombrado en la canción "Sufre mamón" de Hombres G (ella se fue con un niño pijo/ con un Ford-Fiesta blanco/ y un jersey amarillo).
* Ford Fiesta se vende en todo el mundo exceptuando Norteamérica, donde sólo estuvo disponible entre 1978 y 1980. Se trataba de una versión "Americanizada" que, debido a su pequeño tamaño, era conocido como "Coche Sub-Compacto".
* Es el único turismo de Ford en Europa que mantiene el nombre del modelo original de 1976, sin modificaciones. (Aunque hay rumores de que la próxima versión podría cambiar de nombre)
* En 1990, 1991 y de 1996 a 1998, el Ford Fiesta fue el coche con mejores resultados de ventas en el Reino Unido. El mejor año, fue 1987 con cerca de 154.000 unidades vendidas.
* La primera variante de Fiesta con caja de cambios automática, no se comercializó hasta 1987, en el modelo 1.1L ‘CTX’.
* Con el tiempo se han creado comunidades de entusiastas del Ford Fiesta dónde se tratan diferentes temas relacionados a éste versátil vehículo, tales como Club Ford Fiesta de Venezuela, Club Ford Fiesta de Mexico, Club Ford Fiesta Argentino, entre otros.

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