Cóndor, buitre
DISTRIBUCIÓN EN CHILE:
en todo el país
HABITAT:
a lo largo de toda la Cordillera de Los Andes; llegando hasta las costas en la zona norte y en el extremo sur del país.
DESCRIPCIÓN:
Largo: 110 cms.
Macho: Cabeza y cuello desnudos de color rojizo oscuro. Sobre el pico y la frente gran cresta del mismo color de la cabeza, que baja por
ambos lados del pico en forma de pellejo colgante. Collar de plumas blancas en la base del cuello. Todo el cuerpo cubierto con plumas negras
con algunos brillos metálicos. Cubiertas alares con faja blanca dividida por linea negra. Primarias negras. Secundarias negras con barba
externa blanca. Pico grueso ganchudo, mitad basal carnosa, mitad externa color hueso. Patas café apizarradas. Ojos marrón.
Hembra: más pequeñas que el macho, sin la cresta, con ojos rojos.
Inmaduros: de color pardo grisáceo con la cabeza y cuello negruzcos.
Se puede decir que es el ave símbolo de la Cordillera de Los Andes. Habita en las grandes alturas de esta gran cadena montañosa desde
Venezuela y Colombia por el norte, hasta los últimos rincones de Tierra del Fuego por el sur. Sin embargo, tanto en Perú y la zona norte de
Chile como en el extremo sur del continente, es posible verlo llegar hasta la costa.
Es una de las aves voladoras más grandes. Se distingue fácilmente tanto en tierra como en vuelo por su gran tamaño, con un largo de entre 100
y 120 cms y una envergadura que sobrepasa los 3 mtrs., además de su característico collar de plumas blancas. Excelente voladora, sabe
aprovechar a la perfección las corrientes de aire ascendente, pudiendo tener interminables planeos que le permiten cruzar valles y montañas
sin mover sus alas.
Muy rara vez ataca a animales vivos (y de hacerlo elige a los recién nacidos, enfermos o moribundos) debido a que se alimenta principalmente
de carroña, animales y peces muertos que logra ubicar desde las alturas debido a su vista extraordinariamente aguda. Una característica es
que al no ser un ave cazadora, como el águila, aguilucho o halcón, no posee las típicas patas de éstos con dedo trasero desarrollado y
prensil y uñas curvas, largas y puntiagudas; sino que las uñas son romas y poco curvadas y el dedo trasero poco desarrollado y a diferente
plano con respecto a los dedos delanteros, siendo sus patas más similares a las patas de las gallinas. Por este motivo, el Cóndor no puede
tomar a la presa y llevarla a un lugar más seguro para alimentarse, por lo que debe comer en el mismo lugar en donde encontró al animal
muerto. En su gran buche, que le permite transportar hasta 4 kgms. de alimentos le lleva la comida a su cría en el nido. Muchas veces come
tanto que le es difícil levantar vuelo por el exceso de peso y otras veces simplemente no puede hacerlo y debe reposar un rato.
Fuente: Aves de Chile
