Hay diferentes variantes del islandés, pero todas comparten una gran energía, fortaleza y pezuñas seguras Sus pasos poco comunes son la ambladura, paso de carrera y la ambladura rápida. El islandés vive en un estado medio salvaje, sobreviviendo a los duros inviernos con el forraje. Mide de 1,20 a 1,30 m. de altura, aproximadamente. Los hay de la mayoría de los colores. Tienen cabeza grande, cuerpo compacto, patas fuertes, y pezuñas grandes. Es inteligente, y dócil. Principalmente se le usa para monta, y circo.