El ala es una superficie que le brinda sustentación al avión debido al efecto aerodinámico, provocado por la curvatura de la parte superior del ala (extrados) que hace que el aire que fluye por encima de esta se acelere y por lo tanto baje su presion (creando un efecto de succion), mientras que el aire que circula por debajo del ala (que en la mayoria de los casos es plana o con una curvatura menor y a la cual llamaremos intrados) mantiene la misma velocidad y presion del aire relativo, pero al mismo tiempo aumenta la sustentacion ya que cuando este golpea la parte inferior del ala la impulsa hacia arriba manteniendo sustentado en el aire al avión y contrarrestando la acción de la gravedad. En determinadas partes de un vuelo la forma del ala puede varíar debido al uso de las superficies de control que se encuentran en las alas: los flaps, los alerones, los spoilers y los slats. Todas ellas son partes móviles que provocan distintos efectos en el curso del vuelo. Los flaps son dispositivos hipersustentadores que se encuentran ubicados en el borde de salida del ala, cuando estan retraidos forman un solo cuerpo con el ala, los flaps son utilizados en ciertas maniobras (comunmente el despegue y el aterrizaje) en las cuales, se extienden hacia atras y hacia abajo del ala a un determinado ángulo, curvandola asi aun mas. Esto provoca una reacción en la aerodinámica del ala, esta genera mas sustentacion, al hacer que el flujo laminar recorra mas distancia desde el borde de ataque al borde de salida y previene al mismo tiempo un desprendimiento prematuro de este, proveyendo asi de mas sutentacion a bajas velocidades y altos angulos de ataque, al mismo tiempo los flaps generan mas resitencia en la superficie alar, por lo que es necesario contrarestarla ya sea aplicando mas potencia a los motores, o picando la nariz del avion. Los slats al igual que los flaps son dispositivos hipersustentadores, la diferencia esta en que los slats se encuentran ubicados en el borde de ataque, y cuando son extendidos aumentan aun mas la curvatura del ala generando aun mas sustentacion.

Los alerones son superficies moviles que se encuentran en las puntas de las alas y sobre el borde de salida de estas. Estos son los encargados de provocar el desplazamiento del avion sobre su eje longitudinal al crear una desconmpensacion aerodinamica de las alas, esta descompensacion es la que permite al avion girar, ya que cuando giramos el timon hacia la izquierda el aleron derecho baja, creando mas sustentacion en el ala derecha, y el aleron izquierdo sube, desprendiendo artificialmente el flujo laminar de el ala izquierda y provocando una perdida de sustentacion en esta, lo inverso ocurre cuando giramos el timon hacia la derecha. Los spoilers son superficies moviles unidas a la parte superior del ala, la funcion de estos es la de reducir la sustentacion generada por el ala, cuando estos son extendidos, separan prematuramente el flujo de aire que recorre el extrados provocando que el ala entre en perdida, una perdida controlada podriamos decir. La diferencia entre los spoilers y los "Airbreaks" (frenos de aire) es que los frenos de aire disminuyen la velocidad del avion al generar mayor resistencia pero sin afectar la sustentacion, los spoilers en cambio afectan la sustentacion por lo cual se debe de aumentar el angulo de ataque del avion lo cual generara mayor resistencia y por lo tanto una perdida de velocidad. Los spoilers no deben de ser usados en condiciones de vuelo adversas tales como turbulencia, vientos cruzados, otro tipo de fenómenos atmosféricos y de un estado del tiempo critico ya que podria afectar la seguridad del vuelo. En las alas también se encuentran los tanques de combustible, la razon por la cual los tanques de combustible estan ubicados en el ala es que estos sirven de contrapesos cuando estas comienzan a generar sustentacion, sin estos contrapesos y en un avion cargado, las alas podrian desprenderse facilmente durante el despegue. Tambien en la mayoria de aviones comerciales, el tren de aterrizaje principal se encuentra empotrado en el ala asi como tambien los soportes de los motores.

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