El estado de Baja California está ubicado en el extremo noroeste de México. Comparte la península de Baja California con el estado mexicano
de Baja California Sur. Antes de alcanzar categoría de estado en 1953, tenía el nombre de Territorio Norte de Baja California. Tiene un área
de 71.576 km², es decir, el 3,57% del país. Limita al oeste con el Océano Pacífico, al este con el Mar de Cortés o Golfo de California, el
estado de Sonora y el estado estadounidense de Arizona, al sur con el estado de Baja California Sur y al norte con el estado estadounidense
de California.
Su capital es Mexicali, esta ciudad, junto con Tijuana, son las ciudades más pobladas del estado, ambas ubicadas sobre la frontera con
Estados Unidos. Otras ciudades de importancia son: Ensenada, Tecate, Playas de Rosarito, San Felipe, San Quintín, Los Algodones y La
Rumorosa. El estado tiene poco más de 2,8 millones de habitantes (2005). Su código ISO 3166-2 es MX-BCN. Junto con Nuevo León, es el estado
más rico per-capita de Mexico, y el numero uno en bajo nivel de pobreza.
A los habitantes de Mexicali se les denomina "cachanillas". La Cachanilla es una planta silvestre de fresco aroma usada por los pobladores
aborígenes para hacer chozas. Originalmente se aplicó solo a los habitantes del Valle de Mexicali, aunque se habla de una tradición que lo
aplica a los habitantes de Santa Rosalía en Baja California Sur.
El Autor Antonio Valdéz Herrera inmortalizó mundialmente el gentilicio en su corrido "Puro Cachanilla" interpretado por Caín Corpus en los
años 60.
El nombre de California o algo similar, ya existía antes del descubrimiento de América o primera exploración de los europeos por esas
tierras. La primera vez que aparece escrito tal nombre fue en la Canción de Roldán o Chanson de Roland o Hruodland, novela épica con
escenario en la Bretaña francesa del siglo VIII que se refiere a la derrota sufrida por la retaguardia del ejército del Emperador Carlomagno
a manos de los moros en el desfiladero de Roncesvalles.
Baja California tiene dos litorales. En el oeste tiene límites con el Océano Pacífico y en el este limita con el Golfo de California. Aunque
el estado no tiene gran extension territorial, su geografía es muy diversa. La Sierra de Baja California esta situada en medio de la
peninsula y en su largo tramo tiene diferentes denominaciones; las más importantes son la Sierra de Juárez y la Sierra de San Pedro Mártir en
la cual se encuentra el Pico de la Encantada, el de mayor altura en la peninsula. Desde el Pico de la Encantada se puede apreciar gran parte
de el Alto Golfo de California y el Desierto de San Felipe.
Entre estas sierras se pueden encontrar algunos valles fertiles como los de Guadalupe y el Valle de Ojos Negros. El clima templado hace que
esta area sea excelente para el cultivo de la vid y de algunas frutas. El area tambien es rica en minerales. Al sur del estado, la Sierra se
aproxima mas hacia al Golfo de California y se aleja del Pacifico, formando una planicie al sur llamada los Llanos del Berrendo.
Los vientos del Pacifico y la corriente marina de California hacen que el clima en el extremo noroccidental sea benigno casi todo el año. Las
ciudades costeras de Playas de Rosarito y Ensenada tienen uno de los mejores climas de Mexico. Pero debido a esta misma corriente marina
fría, las lluvias del norte raramente llegan a la peninsula y esto hace que el clima se haga mas seco y arido conforme se avanza al sur. Al
sur del poblado de El Rosario, el paisaje se torna desertico. Este desierto, sin embargo es rico en plantas unicas en el mundo, como el
Cardon, el Cirio y el Ocotillo, entre otras. Estas plantas sobreviven en parte gracias a la niebla costera comun en el area. El paisaje
desertico se puede observar en todo su esplendor al manejar por la carretera transpeninsular MX-1.
Existen numerosas islas en la costa del Pacifico. La remota Isla de Guadalupe es hogar de grandes colonias de lobos marinos. En la Isla de
Cedros existe una pequeña comunidad dedicada sobre todo a la pesca. Las Islas de Todos Santos son visitadas por gente dedicada al surf, ya
que sus olas son algunas de las mas grandes del mundo.
Al este del territorio, el Desierto de Sonora domina el panorama. Algunas de las temperaturas mas altas en el pais se registran en el Valle
de Mexicali. Sin embargo, con los mecanismos de irrigación del Rio Colorado, este lugar se ha convertido en un emporio agrícola. Cerca de
Mexicali se encuentra el area geologica de Cerro Prieto, la cual produce cerca del 80% de la electricidad que requiere Baja California y aun
puede exportar el excedente a California. La Laguna Salada, que se encuentra entre las Sierras de Juárez y de Los Cucapah, también se
localiza cerca de Mexicali. El punto mas alto en la Sierra de Los Cucapah es el Cerro del Centinela.
En la costa oriental se localizan muchas playas. Algunos poblados pesqueros y turisticos, como San Felipe y Bahia de Los Angeles, son un gran
atractivo entre quienes buscan aventura, buenas playas y mariscos frescos. El area al sur de San Felipe esta casi sin desarrollar. Así mismo,
se pueden encontrar muchas bahías con excelentes playas.
La mayor fuente hidrologica del estado la forman los Rios Colorado y Tijuana. El Rio Colorado termina su largo cauce en el Delta del Golfo de
California y sus aguas son aprovechadas por la ciudad y valle de Mexicali. El resto del estado depende de las aguas subterraneas y algunas
presas.
