Tabasco es un estado de México, situado en el sureste del país; cuenta con 2 100 000 hab., distribuidos en 24 578 km². Su capital es la
ciudad de Villahermosa.
El estado se extiende por la llanura costera del Golfo de México, con su porción meridional sobre la sierra del norte de Chiapas. Colinda, al
norte, con el Golfo de México y el estado de Campeche, al sur con el estado de Chiapas, al este con el estado de Campeche y la República de
Guatemala y al oeste con el estado de Veracruz.
El nombre del estado ha sido objeto de varias interpretaciones diferentes; una de ellas asegura que el nombre se origina a partir del vocablo
Tlahuashco, que en lengua náhuatl significa lugar que tiene dueño; esto hace alusión a la creencia local en los chaneques, seres
sobrenaturales que habitan las selvas y que son considerados los verdaderos poseedores de la tierra.
También se ha dicho que el nombre de Tabasco proviene de una deformación del nombre del cacique indígena Taabs-Coob, que gobernaba la
provincia, tributaria del Imperio Azteca, en el momento del desembarco de los españoles. Los españoles también escucharon a los indígenas
referirse al río Grijalva por ese nombre.
Otras teorías afirman que la palabra pudo ser originada por los vocablos Tlapalco o Tlapachtli que significan, respectivamente, tierra húmeda
y pasto que cuelga de los árboles, que hace alusión a características tanto climáticas como ecológicas del estado.
Tabasco recibe el mote de el Edén de México, por la exuberancia de su flora, la variedad de su fauna y su cantidad de bellezas naturales;
aunque la sobreexplotación de los recursos y los vertidos de petróleo amenazan con acabar esta fama.
También se le llama la Holanda mexicana, pues gran parte de su superficie la forman terrenos inundables con poca altitud o por debajo del
nivel del mar.
Tabasco tiene 24 661 km², lo que representa el 1.3% de la superficie nacional, ubicándose la entidad en el 24o. lugar nacional según
superficie. La entidad se halla entre los 17°15' y 18°39' de lat norte, y los 91°00' y 94°17' de long oeste, extendiéndose desde los llanos
costeros hasta las serranías de Chiapas. Lo atraviesan numerosos ríos, algunos de gran caudal como el Usumacinta y otros más pequeños como el
Puyacatengo, también posee numerosos cuerpos de agua estancada. Su clima es tropical, caracterizado por ser caluroso y con abundantes
precipitaciones. Debido a lo anterior, Tabasco posee una gran diversidad de ecosistemas y una vasta riqueza natural.
Tabasco se localiza en la zona del trópico, lo que significa que los rayos del sol caen con muy poca inclinación y las estaciones del año
sean poco diferenciadas. La temperatura media anual en el estado es de 26.0°C, con una máxima media de 42 °C. Y en épocas de abril y mayo
llega a los 45 y 48 °C.
Se distinguen tres tipos de clima; el primero es el cálido húmedo con abundantes lluvias en verano (Am), que es el clima dominante en
Tabasco. El segundo es el cálido húmedo con lluvias todo el año (Af), que es el clima que presentan las selvas altas de Chiapas, Veracruz y
la sierra tabasqueña. El tercer tipo de clima es el cálido subhúmedo con lluvias en verano (Cs), que se concentra en la parte oriente de la
entidad, en la zona limítrofe con el estado de Campeche.
En Tabasco llueve durante la mayor parte del año; la estación de lluvias abarca desde el mes de junio al de marzo, extendiéndose la estación
seca tan sólo durante abril y mayo. La precipitación media anual alcanza los 2 750 mm. Las más grandes inundaciones que se recuerdan fue en
1999 en diciembre y el 31 de octubre de 2007 con 1.200.000 personas afectadas por las crecidas de el rio Grijalva-Usumacinta y sus afluentes,
el 85% del territorio estaba bajo el agua provocado por el frente frio nº 4 y 5 provocaron intensas lluvias y al desfogue del complejo
hidroelectrico Grijalva en Chiapas llegaban a Tabasco 10.000 m³ de agua de los cuales 5.000 provienen del rio Grijalva-Usumacinta,3.000 de la
sierra de Chiapas y 2.000 del complejo hidroelectrico.
Se distinguen cinco ecosistemas principales, estrechamente relacionados con los tipos de clima presentes, así como con factores hidrológicos
y el relieve. La selva se halla reducida a unas cuantas hectáreas en los municipios de la Sierra y a pequeñas extensiones en el sur y oriente
del estado. La sabana cubre hoy extensas áreas del estado, en los municipios de la Chontalpa y los Ríos. Los pantanos se extienden por casi
todo el estado, principalmente en la región homónima. El manglar se halla a lo largo de la costa con el Golfo de México y de los sistemas
lagunarios importantes. los ecosistemas acuáticos son abundantes y se encuentran en todo el estado.
La selva alta perennifolia prevalece en las zonas húmedas y altamente lluviosas, presentando una enorme variedad de árboles maderables y de
gran altura, como la ceiba, el cedro, la caoba, la palma real, el palo tinto, el castaño, el ramón (Brosimum alicastrum). La fauna de la
selva es notable por ser abundante; en Tabasco incluye especies como el jaguar, el ocelote, el mono araña, mono aullador, iguana verde, boa
constrictor, tucán, guacamaya, faisán; algunos batracios y gran cantidad de insectos y otros invertebrados.
La sabana tropical se presenta en las zonas de clima semihúmedo, en los llanos orientales y en terrenos dedicados a la ganadería; la mayor
parte de estas tierras presenta un relieve muy plano, donde se extienden grandes campos cubiertos por herbáceas y gramíneas, con poca
vegetación arbórea dispersa, como el macuilí, el guayacán, la ceiba, varias especies de palmeras, la pimienta tabasqueña o gorda, caña de
azúcar, bambú, entre otros. Los animales característicos de la sabana incluyen venados, zarigüeyas y zorros.
Las zonas pantanosas se extienden alrededor de los principales cauces y de otros cuerpos de agua permanentes; prolifera la vegetación
hidrófita; hay dos tipos principales de pantanos: la popalería, integrada por hierbas altas, como la hoja de tó, juncales altos, cola de
gato, jacintos, lirios acuáticos, sargazos, entre otros. La mucalería incluye arbustos como el pucté, el jahuacte, el anonillo y otras
especies variadas. La fauna de los pantanos es también muy abundante; predomina la fauna acuática y anfibia, variedades de peces, tortugas,
lagartos y cocodrilos, serpientes, aves, mamíferos como manatíes, nutrias y venados; gran cantidad de moluscos de agua dulce e insectos, que
conforman, por mucho, el grupo animal más numeroso de los pantanos.
El manglar localiza en las zonas costeras, alrededor de las lagunas y esteros, y en las orillas de los ríos en los lugares cercanos a su
desembocadura. Este ecosistema presenta poca diversidad en cuanto a su vegetación pues se desarrolla en lugares con agua salada y sólo
subsisten las especies adaptadas a este medio, como el mangle, algas y algunas hierbas resistentes. En cuanto a la fauna, se hallan garzas,
pájaro carpintero, gaviotas, pelícanos y otras aves pescadoras. Los peces utilizan las raíces sumergidas del manglar como refugio de los
depredadores; también abundan invertebrados como los cangrejos, camarones y los erizos de mar. Existen además numerosas especies de
serpientes, ranas e insectos.
Los cuerpos de agua están diseminados por todo el estado; los ríos atraviesan por todo el territorio, especialmente la parte oriental; hay
lagunas de agua dulce en el centro y occidente y albuferas en la parte occidental de la costa tabasqueña con el Golfo de México. La flora y
fauna de éstas varían dependiendo del tipo de agua: dulce o salada y corriente o estancada; predominan las plantas acuáticas, lirios y algas.
La fauna acuática incluye peces, moluscos y otros invertebrados acuáticos, reptiles (tortugas y lagartos) y algunos mamíferos y aves.
