Yucatán (del maya yucateco u-yuk-a-tan:no conozco tu lengua) es uno de los 31 estados de México, se localiza al sureste de la península del
mismo nombre. Colinda al norte con el Golfo de México, al este con el estado de Quintana Roo y al suroeste con el estado de Campeche. Posee
la economía más desarrollada del sureste mexicano y en sus tierras se alza la Pirámide de Kukulcán, declarada Nueva Maravilla del Mundo en
2007.
Antes de la llegada de los españoles a la región, la península del Yucatán era una de las regiones más prósperas de la cultura Maya y aún
conserva algunas ruinas arqueológicas con más de mil años de antigüedad. Las ciudades mayas de la región continuaron su crecimiento después
del colapso de las ciudades de la zona maya central y de ellas algunas seguían siendo habitadas a la llegada de los europeos. Otras, como
Izamal y Mérida (la capital del estado, llamada Jo' en idioma maya yucateco) son importantes centros urbanos en la actualidad.
Yucatán como estado fue uno de los últimos en incorporarse de pleno a la federación mexicana. De hecho, en el siglo XIX algunas corrientes
separatistas promovieron la República de Yucatán, la cual tuvo una vida efímera. Durante el porfiriato el territorio del estado fue dividido
para crear el Territorio Federal que ahora ocupa el estado de Quintana Roo. Actualmente tiene 106 municipios entre los que destacan Maní,
Motul, Muna, Progreso, Tekax, Ticul, Tizimín, Umán y Valladolid.
En el Norte de el estado de Yucatán se encuentra la playa llamada Progreso; y al Norte de Progreso se encuentra un conjunto de islas llamado
arrecife Alacranes donde se encuentra millones de especies de flora y fauna así como 34 especies de corales; éste parque nacional há sido
declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El nombre Yucatán se originó durante la conquista española. Aunque hay varios relatos que coinciden en que este origen habría estado dado por
un desentendimiento verbal entre los mayas y los conquistadores, todos son bastante inciertos:
* Según uno de ellos todo fue consecuencia de que un explorador hispano se acercó a un indígena maya y le preguntó cómo se llamaban esas
tierras. El indio probablemente le respondió U Yu'uk a t'aan que en idioma maya yucateco significa no entiendo tu lengua o no te entiendo.
* Otro dice que un conquistador se acercó a un indígena y le interrogó acerca del nombre de esas tierras, a lo que el indio respondió:
Yucatán, que en su lengua significaba yo no soy de aquí.
* También se dice que los españoles dieron el nombre de Yucatán a la región porque los mayas contestaban a sus preguntas con la frase uh
yu uthaan, que en maya significa oye como hablan, y los españoles entendieron Yucatán.
* Otras especulaciones indican que Yucatán proviene del maya Ci u than, que significa no entiendo, y es que ésta era la respuesta que los
mayas daban a los españoles. Los hispanos entendían algo parecido a lo que hoy conocemos como Yucatán, que es el nombre que finalmente ha
prevalecido.
* Es probable que el primer narrador de la historia del "no te entiendo" fuera Fray Toribio de Benavente Motolinía, que al final del
capítulo 8 del Tratado III de su Historia de los indios de la Nueva España dice: "porque hablando con aquellos Indios de aquella costa, a lo
que los españoles preguntaban los Indios respondían: «Tectetán, Tectetán», que quiere decir: «No te entiendo, no te entiendo»: los cristianos
corrompieron el vocablo, y no entendiendo lo que los Indios decían, dijeron: «Yucatán se llama esta tierra»; y lo mismo fue en un cabo que
allí hace la tierra, al cual también llamaron cabo de Cotoch; y Cotoch en aquella lengua quiere decir casa".
La Constitución de Yucatán establece que el gobierno de Yucatán, al igual que los otros estados de la federación, esté dividido en tres
poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial. El poder ejecutivo, lo ejerce el gobernador del estado de Yucatán, El poder legislativo lo ejerce
el Congreso de Yucatán, que es una legislatura unicameral compuesta por 25 diputados. Tanto el gobernador como los diputados son electos por
sufragio universal y secreto. El poder judicial del estado lo ejerce el Tribunal Superior de Justicia del Estado.
Es probable que el origen del pueblo maya del norte de la península de Yucatán, se remonta a la época del hombre de Loltún 8.000 años A.C.
Aunque es hasta el año 435 D.C., cuando se tiene noticia de los itzáes, "los que hablan la lengua entrecortada". Según el Chilam Balam de
Chumayel, los itzáes llegaron a Bakhalal (hoy Bacalar) procedentes de Chacnovitan y entre los años 435 y 455 fundaron Uc Y abnal, "los siete
del linaje Abnal"; que sería después nombrada Chichén-Itzá, "cerca de la boca del pozo de los itzáes".
Hubo grandes centros urbanos mayas en Yucatán, aunque cada ciudad tenía autogobierno y fuerza militar (con similar organización a las polis
griegas), todos se identificaban como mayas. En la península las tres ciudades principales fueron: Chichen Itzá, Uxmal y Mayapán, estas
formaron la Liga de Mayapán que era una especie de confederación para tener apoyo mutuo en cuanto a comercio y defensa de sus fronteras. El
poder desarrollado por la Triple Alianza duró poco, pues Hunac Ceel Cauich, señor de Mayapán, derrotó a Chac Xib Chac de Chichén-Itzá,
quienes huyeron y se establecieron en el lago Petén-Itzá, al norte de Guatemala, según el relato del Chilam Balam de Chumayel.
Muchas ciudades actuales en su origen fueron localidades mayas: Mérida (Tho), Campeche (Akimpech), Chetumal (Chaktemal), etc. Por otro lado
muchos apellidos y nombres actuales son heredados de este pueblo a los yucatecos modernos: Canul, Cahuich, Cohuó, Pech, Chi, Ay, Pat, Ixba
son apellidos que aún se conservan en pleno siglo XXI y tienen origen en los antiguos mayas.
Tras el descubrimiento de América hubo un largo proceso de conquista muy desigual en todo el continente. La primera etapa se centró en las
islas del Caribe, aún cuando pronto comenzaron las expediciones al norte de los territorios mayas. En 1511 un barco de la flota de Diego de
Nicuesa, al mando de Pedro de Valdivia ( no confundir con Pedro de Valdivia el conquistador de Chile), a bordo del navío Santa María de la
Barca que regresaba a la isla La Española después de explorar la costa centroamericana, naufragó cerca de las costas de Yucatán, y algunos de
sus ocupantes consiguieron salvarse, hubo unos veinte sobrevivientes del naufragio, entre ellos el Capitán Valdivia, Fray Gerónimo de Aguilar
y Gonzalo Guerrero.
Todos fueron sacrificados por los mayas, excepto Gonzalo Guerrero y el franciscano Gerónimo de Aguilar que lograron huir, tiempo después
fueron nuevamente tomados prisioneros y convertidos en esclavos. Gonzalo Guerrero asimiló la cultura maya al grado de formar familia y murió
luchando contra los mismos españoles, al morir era cacique maya, por otro lado Gerónimo de Aguilar fue rescatado por Hernán Cortés cuando
pasó por esas tierras en 1519, rumbo a la Conquista de México.
Francisco Hernández de Córdoba accidentalmente llegó a Yucatán en 1517 al frente de una expedición, en ella iban Bernal Díaz del Castillo,
fray Diego de Landa y otros personajes. De la importancia que se le dio a las noticias, objetos y personas que Hernández de Córdoba llevó a
Cuba, se toma la idea de la rapidez con que se preparó la siguiente expedición que Diego Velázquez, gobernador de Cuba encargó a Juan de
Grijalva.
Diego de Velázquez, entusiasmado por la noticia del descubrimiento de nuevas tierras, organizó en 1518 una expedición integrada por cuatro
navíos y doscientos cuarenta hombres, el mando de la expedición recayó en su sobrino Juan de Grijalva. Los expedicionarios exploraron todo el
litoral de Yucatán y parte del Golfo de México, durante el viaje tuvieron necesidad de arreglar algunos desperfectos de los navíos por lo que
se desviaron y cruzaron un estrecho. El piloto de la escuadra Antón de Alaminos pensó que estaba navegando entre dos islas y nombró a la
península de Yucatán "Isla Rica".
Los españoles al mando de Juan de Grijalva pidieron reconocer y colonizar esas tierras, pero Grijalva se negó a fundar población alguna
debido a la existencia de muchas poblaciones nativas (mayas), y ordenó continuar con el viaje de exploración. En el recorrido descubrieron la
isla de Cozumel y el río Grijalva que lleva su nombre en el actual estado mexicano de Tabasco, siguieron hacia el norte y recalaron en el hoy
puerto de Veracruz, nombró a la lengua de tierra que abre la bahía como San Juan de Ulúa, de ahí siguió navegando hasta el río Pánuco ubicado
en el hoy estado de Tamaulipas México.
La noticia que en esa "isla" de Yucatán había oro, alimentó la codicia que concluiría con la Conquista de México por la tercera flota que
partió de Cuba hacia tierras mexicanas al mando de Hernán Cortés.
La conquista de Yucatán fue consumada dos décadas después de la conquista de México por Francisco de Montejo el adelantado, él estuvo al
mando de un barco en la expedición de Juan de Grijalva, y se unió a Hernán Cortés en la conquista de México. A Montejo se le encargó la
conquista de los Mayas del Yucatán, pero fracasó en su intento de tomar la península por el este (1527-1528). Así que volvió a México, tomó
Tabasco en el año de 1530 y posteriormente condujo una campaña desde el oeste (1531-1535), y volvió a fracasar en su intento.
En esa época Francisco de Montejo el adelantado fue nombrado Gobernador de Tabasco, después ocupó el mismo cargo en Honduras y posteriormente
en Chiapas. Ocupado en esas responsabilidades, le confirió a su hijo del mismo nombre poderes para consumar la Conquista de Yucatán. Su hijo,
apodado el mozo, fundó las ciudades de San Francisco de Campeche y también la de Mérida (en honor a la Mérida de Extremadura) fundada sobre
la ciudad maya de T'ho el 6 de enero en 1542. El 11 de junio de 1542, la recién fundada Mérida fue sitiada por las huestes mayas de Nachi
Cocom, Señor de Sotuta. Allí se libró la batalla definitiva de la Conquista de Yucatán, con el triunfo de los españoles y se consolidó el
dominio de España en la región occidental de la península.
Pacificado el occidente de Yucatán, el Adelantado Montejo, le encargó a su sobrino del mismo nombre, Francisco de Montejo, apodado Montejo el
sobrino, la conquista del oriente de Yucatán, que se logró después de sangrientas batallas y culminó con la fundación de la ciudad de
Valladolid el 8 de mayo de 1543. En su carácter de teniente de gobernador y justicia mayor, el Mozo Montejo, hijo de Francisco de Montejo el
adelantado, gobernó la Capitanía General en ausencia de su padre, hasta la llegada de éste en 1546, en que se hace cargo del gobierno de
Yucatán. Una vez consumada la Conquista, el Adelantado se hizo cargo del Gobierno de la Capitanía General de Yucatán en 1546, pero por quejas
recibidas en la Corte española fue residenciado y destituido de su cargo en 1550, regresó a España para asumir su propia defensa, sin embargo
falleció en Salamanca en 1553 antes de que pudiera limpiar su nombre ante el Consejo de Indias. Su hijo el mozo falleció el 8 de febrero de
1565.
En el año de 1617 Yucatán fue considerada una Capitanía General, que dependía de la Nueva España, pero debido a su situación geográfica se
mantuvo con ciertas libertades. Durante el virreinato español la provincia y capitanía de Yucatán abarcaba los territorios actuales de
Campeche, Quintana Roo, Tabasco, Yucatán, también le correspondía nominalmente los territorios del norte del Petén y el actual Belice. En
1786 la Corona Española implementa el régimen de intendencias y el territorio cambia su nombre a Intendencia de Yucatán conservando sus
mismos territorios.
Por su lejanía geográfica del centro de la Nueva España, en especial de la Ciudad de México, Yucatán no se vio afectado militarmente por la
guerra de independencia de México, aunque ya había un espíritu libertador en los yucatecos ilustrados. Lorenzo de Zavala, uno de los
sanjuanistas, en 1820 formó la Confederación Patriótica, dentro de ésta hubo un cisma y quedaron dos grupos: quienes apoyaban al gobierno
español y la Constitución de Cádiz y otro encabezado por Zavala que buscaba la independencia absoluta de España. Mariano Carrillo Albornoz,
en ese entonces gobernador, obligó a Zavala y Manuel García Sosa a ser diputados de las Cortes y los envió a Madrid, mientras los otros
liberales eran puestos en prisión sin que Zavala se diera cuenta.
Mientras esto ocurría en Yucatán se proclamó el Plan de Iguala y Echeverri, sucesor de Carrillo Albornoz, proclamó la independencia de la
península y envió a dos representantes a negociar la incorporación de Yucatán al Imperio Mexicano. La incorporación al Imperio ocurre el 2 de
noviembre de 1821.
En 1857 Campeche se separó de Yucatán para formar un estado separado. El 24 de noviembre, de 1902, el presidente Porfirio Díaz proclamó la
formación del territorio de Quintana Roo, separándolo del estado de Yucatán.
El Petén, originalmente fue parte de la Capitanía de Yucatán durante la época de la colonia española. Al momento de la independencia de
México y la posterior separación de las provincias de Centroamérica, las fuerzas guatemaltecas ocuparon el Petén, cuya incorporación fue
reconocida por México en 1883, aún contra la voluntad del gobierno de Yucatán y los yucatecos que vivían en aquel entonces en el Petén. Por
otro lado Guatemala reconoció la anexión de Chiapas a México, la cual fue hecha mediante referéndum.
Por otro lado, en 1839 se firman los tratados del Mariscal Spencer con lo que Belice pasa a ser territorio de Gran Bretaña y se fijaron los
límites en 1883.
En 1931 el presidente Pascual Ortiz Rubio reparte Quintana Roo entre Campeche y Yucatán, pero el Gral.Lázaro Cárdenas del Río (entonces
presidente) en 1935 reintegra, quedando Yucatán con los límites actuales.
Cabe agregar que aún existen disputas entre Quintana Roo y Campeche en cuanto a límites territoriales los cuales afectan directamente a
Yucatán.
El henequén para hacer soga fue probablemente el primer y más importante artículo de exportación de la península yucateca. La región prosperó
gracias a esta industria hasta la llegada de los productos sintéticos después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el henequén (también
llamado oro verde) empezó a ser cultivado en otros lugares del mundo. Las décadas de oro del henequén fueron una era de gran florecimiento
económico para Yucatán; aunque con base en la explotación de los indígenas mayas. Esa situación de bonanza permitió que la ciudad de Mérida
tuviese alumbrado público eléctrico y tranvías antes que la Ciudad de México. Se dice que, a principios del siglo XX, Mérida contaba con el
mayor número de millonarios per cápita que en cualquier otra parte de América Latina. Hoy en día, el Paseo Montejo, avenida inspirada en los
Champs Elysées de Paris, está poblado tanto por casonas levantadas en esa época.
Hasta mediados del siglo XX, el contacto que tenía Yucatán con el mundo era por vía marítima. El comercio con los Estados Unidos y Cuba, al
igual que con Europa y otras islas del Caribe eran más significativos que con el resto de México. En 1950, Yucatán fue unido por ferrocarril
al resto del país, seguido por las carreteras que hicieron lo suyo en los años sesenta. Actualmente, Yucatán todavía mantiene una cultura muy
diferente a la del resto de México, incluyendo el famoso acento yucateco (heredado del maya), sus fiestas tradicionales, una literatura y
música (la trova yucateca) propias y una gastronomía ensalzada en todo México.
Vuelos comerciales llegaron a Mérida en los años sesenta. El primer gobernador Maya de Yucatán fue Don Francisco Luna Kan, elegido en 1976.
Hoy por hoy, el estado de Yucatán es una de las regiones más prósperas del sur de México, con sus principales ingresos provenientes del
turismo, el comercio y la agricultura. A pesar de los grandes avances en modernizar la infraestructura de la península, la cultura de todo el
estado y de la península completa se caracteriza por la presencia e influencia de los mayas yucatecos, una de las más grandes poblaciones
indígenas de México. El maya se habla y enseña en toda la extensión de la península y, según datos comparativos del INEGI, Yucatán posee el
primer lugar nacional en proporción de población indígena.
Asimismo, Yucatán también ha sido uno de los pocos estados de la República en ser gobernado por una mujer: Dulce María Sauri Riancho y en
mayo de 2007 fue elegida Ivonne Ortega Pacheco, sobrina de Víctor Cervera Pacheco, quien tomó posesión en el mes de agosto del 2007.
La yucateca Ericka Yadira Cruz Escalante ha sido la primera representante mexicana de rasgos negroides que ha participado en el certamen Miss
Universo.
En su cono sur, Yucatán cuenta con variados y multicolores municipios agrícolas dentro de los que destaca Oxkutzcab, que según estudiosos
proviene de las palabras ox= ramón (árbol cuyo follaje sirve de pastura para el ganado), kutz= tabaco (planta que aún se sigue sembrando
aunque en contados lugares), y cab=miel (la zona fue gran productora del dulce aunque los cambios climáticos y la falta de apoyo a la
actividad esta ha sido mermada).
