INTRODUCCIÓN: LOS AGÁMIDOS

El Dragón de Agua Chino (Chinese Waterdragon) es un reptil de la familia de los agámidos. Los agámidos viven en las zonas tropicales y subtropicales del Antiguo Continente: Europa del sudeste, Asia (donde son particularmente numerosos), Australia y África, aunque los domésticos se crían en cautividad en lugares mucho menos pintorescos. Se trata de una familia importante que comprende 33 géneros y unas 300 especies, de las cuales algunas contienen numerosas subespecies.

Los agámidos en general presentan una cabeza aplanada. Los ojos poseen pupilas redondas y párpados. Ciertas especies presentan crestas o sacos gulares, otras pueden cambiar de colores, sobre todo los machos en época de celo. Otras formas presentan escamas espinosas. Sus modos de vida son muy diversos: las especies terrestres, ágiles y rápidas, viven en las sabanas y en los desiertos; las más macizas excavan madrigueras. Numerosas especies son arborícolas y otras están ligadas al medio acuático.

La mayoría de las agamas son insectívoras, algunas especies son omnívoras o herbívoras. Son ovovivíparos.

Las tres principales especies de agámidos son:

- Dragón de Agua Chino (physignatus cocincinus).

- Dragón de Agua Australiano (physignatus lesuerii).

- Dragón Barbudo Australiano (pogona vitticeps).

De aquí en adelante, nos referiremos únicamente al Dragón de Agua Chino, que es el mas común de entre los agámidos, aunque muchos de los consejos y recomendaciones aquí expuestos son aplicables a dragones australianos, iguanas y reptiles en general.

GENERALIDADES Y ASPECTO DEL DRAGÓN DE AGUA CHINO:

El Dragón de Agua Chino o Physignathus cocincinus, se diferencia del Dragón de Agua Australiano por su color verde brillante y su mayor agilidad y aspecto mas estilizado que sus parientes australianos, que son de color marrón amarillento.

Habita las regiones selváticas de Tailandia, Indochina y todo el Sudeste Asiático en general. Es un animal semiarborícola. Habita las orillas de los ríos, donde se los encuentra en los árboles o charcas donde se refugian. El agua es indispensable para su vida por lo que son excelentes nadadores y pueden permanecer sumergidos o semisumergidos por algunos minutos.

Los machos adultos pueden llegar a medir unos 80 cm (cola incluida) mientras que las hembras son algo mas pequeñas. En general su tamaño varía entre el de una lagartija europea común (13 cm sin contar la cola) cuando son jóvenes y el de una cría de gato (20 cm largos sin contar la cola) de adultos, y al parecer, crecen mas cuanto mayor es el espacio del que disponen en su terrario. La cola suele medir aproximadamente el doble de lo que mide el cuerpo y tiene marcas oscuras.

Tienen unas glándulas en las ingles que diferencian a los machos de las hembras (se ve mejor en los adultos), si están muy marcadas es que es un macho, si apenas se ven es que es una hembra. Los machos usan esas glándulas para marcar su territorio.

Son de un color verde intenso que se mantiene toda su vida (no como las iguanas que en 5 años se vuelven de color marrón), excepto en la panza, el cuello y las rayas del lomo que son de un color algo mas claro. Justo cuando van cambiar la piel, la parte de la piel que va a ser cambiada se vuelve marrón antes de caérsele, para aparecer debajo una piel de color verde brillante. Si se asustan o se estresan se pueden volver momentáneamente de color marrón.

No es nada agresivo con los humanos ni con animales mayores que el, pero se comerá cualquier bichejo que se le ponga a tiro (insectos especialmente). No muerde, y aunque mordiese no tiene fuerza suficiente para hacer daño a una persona (probablemente se dejaría algún diente en el empeño). Como es semi arborícola tiene una gran tendencia a trepar por todos sitios, y si le da por trepar sobre ti puede hacerte algún leve arañazo en la piel (ten cuidado con tu cara). Tiene unas uñas muy afiladas (para trepar bien) pero los posibles arañazos son siempre poco profundos y, curiosamente, muy rara vez se infectan. Los arañazos de un gato doméstico son infinitamente peores.