Antarctosaurus (gr. "Reptil del sur") fue un género de dinosaurio saurópodo titanosauriano, que vivió en el cretácico superior, (hace aproximadamente entre 70-80 millones de años, en el Campaniano y el Mastrichtiano), en lo que es hoy Sudamerica y Asia.

Descripción

El holotipo del antractosaurio medía hasta 18 metros de largo aunque otros medían más y vivieron a finales del período Cretácico. Enorme cuadrúpedo de cuello y cola largas que presentaba osteodermos en su lomo.

Historia

Los restos de este dinosaurio fueron nombrados por primera vez en una publicación de 1916, pero no fue descrito y nombrado hasta 1929 por Friedrich von Huene. El nombre no viene dado por la Antartida, sino que proviene del griego antiguo anti- (que significa "contrario de") y arktos (que significa deducidamente "al norte").

Sistemática

Este saurópodo se conoce sólo por unos cuantos fósiles, sin ningun esqueleto bien preservado, pero los expertos creen que probablemente estaba emparentado con el Saltasaurus.

Especies de Antarctosaurios

Antarctosaurus wichmannianus

Considerada la especie holotipo, fue descripta por Von Heune a partir de unos restos provenientes de la formación Anacleto de río Negro, Argentina que fueran descubiertos por el geólogo R. Wichmann. En honor a este Von Heune bautizó a la especie. Los sedimentos de donde provienen los restos pertenecen al temprano Campaniano hace 80 a 83 millones de años, durante el cretácico superior. Se le estima una longitud de 18 m y un peso de alrededor de 34 t.

Pichasca, a 56 km al noreste de Ovalle (Chile), es una importante zona arqueológica y paleontológica, donde destacan fósiles y restos de vegetales petrificados. Fue antiguo asiento de la población incaica. Monumento natural, ubicado al noreste en una colina que se alza al norte del río Hurtado. En este lugar se han encontrado costillas, vértebras y húmeros que pertenecieron a dinosaurios del tipo Titanosaurio, clasificado como Antarctosaurus wichmannianus.

Antarctosaurus giganteus

Segunda especie de antarctosaurio' descripta por Von Heune en el año 1929 y llamada A. giganteus por su gran tamaño. Los huesos fósiles se encontraron en Neuquén, Argentina en la formación Plottier que data del periodo cretácico superior hace 85 a 87 millones de años.

Este animal llego a medir 30 metros de largo con un peso de 69 toneladas, siendo por lo tanto mucho mayor al A. wichmannianus, pero más pequeño que el Argentinosaurio.

Antarctosaurus septentrionalis

Descripta por Von Heune en 1933 en la India, los restos son muy pobres, teniéndose una descripción incompleta del mismo.

Antarctosaurus jaxartensis

Conocido por un único fémur encontrado en Kazajistán por Anatoly Riabinin en 1939.

Antarctosaurus brasiliensis

Restos fragmentarios de este dinosaurio fueron encontrado en la Formación Bauru en Brasil y descriptas por Arid y Vizzotto en 1971.

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