Argentinosaurus es un género representado por una única especie de dinosaurio saurópodo titanosauriano que vivió en el cretácico superior (hace 95 millones de años, en el Cenomaniano), que habitaba en lo que hoy es Argentina en el Cenomaniano.

Descripción

Fue el segundo dinosaurio conocido más pesado que haya pisado la tierra, con una longitud de aproximadamente 35 m y un peso aproximado de entre 80 a 100 t, el mismo de 30 elefantes. Una vértebra tenía una long. de 13 dm y la tibia alrededor de 16 dm.

No se ha recuperado mucho del argentinosaurio, apenas algunas vértebras, una tibia, las costillas fragmentarias, y el sacro. Una vértebra tenía una longitud de 1.3 m y la tibia de cerca de 155 centímetros, sin embargo, las proporciones espectaculares de estos huesos y de lo conocido de sus parientes, se permiten a los paleontólogos estimar que los especímenes adultos alcanzaron entre los 35 y 45 metros de longitud. El peso era quizás 80 a 100 toneladas. Es el dinosaurio más grande del cual tenemos buena evidencia. Las alas extensas en las vértebras fueron necesarias para insertar los músculos masivos. Las vértebras de 1,65 metros de alto estaban articuladas entre sí por complejas estructuras de encastre para soportar ese peso.

Historia

Los materiales de Argentinosaurus fueron descubiertos en la formación de Río Limay, en la provincia del Neuquén, en 1989 y por una comisión paleontológica integrada por el Museo Carmen Funes, el Museo de Cipolletti, la Universidad Nacional del Comahue y el equipo de excavación de YPF de Plaza Huincul. Sus restos fueron estudiados por Bonaparte y Coria, quienes publicaron su descripción en 1993.

Sistemática

La sp. tipo del género, A. huinculensis, fue descripta y publicada por los paleontólogos argentinos José F. Bonaparte y Rodolfo Coria, en 1993. Su más específico marco temporal está entre los subperíodos cretáceos Albiano a Cenomaniano (112 a 93,5 millones de años respectivamente).

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